やめようと本気で考えていた頃、職場の先輩ケアマネに正直に打ち明けたことがありました。

しばらく黙って話を聞いてくれた先輩は、こう言ってくれました。

その言葉が、すごく刺さりました。「しんどい」と感じているのは、まだ誠実に仕事と向き合っている証拠。無感覚になってしまう前に、話せてよかった。そう思えた瞬間でした。

そして先輩は、もう一言こんなことを言ってくれました。

その言葉を聞いた瞬間、思わず涙がこぼれました。やめたいと思っていた私に「天職」だなんて——正直、すぐには受け入れられませんでした。でも先輩の目は、真剣でした。

その言葉が、胸の奥にじわじわと染み込んでいきました。

あの先輩の言葉がなければ、今ごろ私はケアマネを続けていなかったと思います。しんどくて、ミスをして、子どもに怒って、「向いていない」と思い続けていた私が、それでもここにいるのは——あの日の先輩の言葉のおかげです。

やめることを考えたとき、「やめた後、どうなるか」を紙に書き出してみました。

書き出してみると、「やめたい」のは仕事自体ではなく「今の状況」への限界だったことに気づきました。

問題の本質が見えると、「やめる」以外の解決策が見えてきました。

ある日曜日、子どもと公園にいたとき、娘が突然こんなことを言いました。

たった一言でしたが、涙が出そうになりました。

子どもには「しんどい顔のお母さん」より、「かっこいい仕事をしているお母さん」が見えていた。

この仕事を続けながら、ちゃんとお母さんでいる自分を、子どもが見てくれていた。

それが、もう少し頑張ってみようと思えた一番の理由だったかもしれません。